In dit clubblad ruime aandacht aan de Week van de Scheidsrechter. Van 4 oktober t/m 12 oktober staat het amateurvoetbal in het teken van een bijzondere traditie: ‘De Week van de Scheidsrechter’ Dit initiatief, ondersteund door de sportbonden en de COVS, viert niet alleen de inzet van duizenden scheidsrechters, maar roept ook op tot meer respect en waardering voor hun cruciale rol binnen de sport. Afgelopen seizoen kreeg het zelfs een politieke lading, de landelijke én lokale politici mengden zich in het debat over veiligheid en gedrag op de amateurvelden.

 

Waar sport ooit gezien werd als een veilige uitlaatklep, signaleren de KNVB en de COVS al jaren een verharding in het gedrag van spelers, coaches en toeschouwers. Incidenten met scheidsrechters – variërend van verbaal geweld tot fysieke bedreiging – halen helaas geregeld het nieuws. De politiek is wakker geworden: in de Tweede Kamer werden recent Kamervragen gesteld over de bescherming van vrijwilligers in de sport. Ministeries van Justitie en Sportbond onderzoeken of er strengere straffen en betere handhaving mogelijk zijn voor wangedrag op en rond de amateurvelden.

 

Volgens de KNVB zijn de cijfers zorgwekkend. Jaarlijks melden zich ruim 30.000 scheidsrechters in het amateurvoetbal, maar een aanzienlijk deel stopt binnen twee jaar. Reden? Gebrek aan respect. De bond probeert dit tij te keren met educatieve campagnes, trainingen in conflictbeheersing en duidelijke protocollen voor clubs.

 

Wij als COVS, de belangenorganisatie voor scheidsrechters, speelt hierin een verbindende rol. Zij ondersteunt lokale verenigingen, biedt begeleiding aan beginnende arbiters en voert gesprekken met de KNVB over beleid en handhaving. Zonder scheidsrechter geen wedstrijd, het is tijd dat iedereen zich dat weer realiseert. Een scheidsrechter is geen tegenstander, maar een onmisbare spil in het spel.

 

Ook de politiek ziet de maatschappelijke waarde van sport als plek waar normen en waarden gevormd worden. Gemeenteraden bespreken steeds vaker gedragsregels voor sportparken, en sommige gemeenten koppelen subsidies aan ‘sportief gedrag’. De KNVB verwelkomt die ontwikkeling, maar waarschuwt voor overregulering. Verandering moet vooral van binnenuit de clubcultuur komen.

 

De Week van de Scheidsrechter is inmiddels uitgegroeid tot méér dan een symbolische bedankweek. Het is een moment van bezinning voor spelers, trainers, ouders en bestuurders. De oproep is duidelijk: wie geniet van voetbal, moet ook bijdragen aan een omgeving waarin respect de norm is. Als we Dat kunnen we niet alleen we zullen samen moeten werken aan respect.

 

Je kunt zonder publiek spelen, zonder publiek winnen – maar zonder scheidsrechter? Dan is er geen wedstrijd.

 

De kracht van het amateurvoetbal zit in de mensen die het mogelijk maken. En de scheidsrechter verdient daarin het hardste applaus.